Western States 100 רצים בולטים המועמדים לזכייה

הקיץ מעיר מתרדמת החורף את רצי העילית, שמתייצבים למרוצים אליהם כל העולם נושא עיניים. אנחנו נעקוב  אחר כמה מהם. הראשון יצא לדרך בסוף השבוע הקרוב – Western States 100

זאת התקופה הזאת בשנה שהעולם המערבי "מגלה" את הקיץ ומביא איתו שלל מרוצים מעניינים שהפכו למסורת. אחד מהם הוא ה-Western States 100, מרוץ החוצה את קליפורניה ממזרח למערב – מ-Squaw Valley בסיירה נבאדה לאאוברן.

הווסטרן סטייטס נחשב ל"מכה" של רצי מאה המייל ברמה העולמית, ומדי שנה הוא מושך אליו שמות חזקים מכל רחבי ארה"ב ומאירופה. בגלל הפופולריות של המרוץ, הדרך להתקבל אליו היא באמצעות הגרלה או זכייה ב-Golden Ticket – אחד המקומות הראשונים באחד מהמרוצים שהוגדרו כמרוצי כניסה לווסטרן סטייטס. המסלול באופן כללי במגמת ירידה (עם הרבה עליות באמצע), מתחיל מגובה 1,899 מטר ומסתיים ב-394 מטרים. הנקודה הגבוהה ביותר במסלול היא 2,656. הטיפוס המצטבר הוא כ-5,480 מטרים.

פרופיל הגבהים של המסלול (מימין לשמאל)

אבל מפת הגבהים מספרת רק חלק קטן מהקשיים שהמסלול הזה מציב בפני הרצים. אורי גור ארי שהשתתף במרוץ בשנת 2016 אומר כי "הווסטרן סטייטס הוא מרוץ מאוד מפתיע. כשמסתכלים על מפת הגבהים לא נראה שמדובר במסלול מאתגר וטכני, אבל כשהשמש מתחילה לזרוח, הטמפרטורות עולות והרצים נדרשים להתמודד עם חום כבד ובחציית שלושת הקניונים מאוד קשה לנשום – מרגישים שאין אוויר. הרצים ידרשו לתכנן טוב את נושא השתייה והמלחים, והחוכמה היא להגיע למייל 62 עם כוח ברגליים ומספיק רעננים, כדי להמשיך את המירוץ בריצה עד לקו הסיום. לא פעם ולא פעמיים ראינו איך רצי העילית מתחילים לנשור מהמירוץ בין מייל 50 ל-80".

מדי שנה לקראת המרוץ מתחילות לרוץ טבלאות הימורים בנוגע לזהות המנצח. בשנה שעברה כתבנו כאן, על ג'ים וולמסלי ותהינו האם יוכל לנצח. זה לא קרה מהרבה סיבות אבל בעיקר בגלל שדרושה לו הבגרות והסבלנות שהמרוץ הזה דורש – חובת ההוכחה עדיין נשארת עליו. יש כמה רצי עילית ששווה לעקוב אחריהם עם יריית הזינוק בסוף השבוע הקרוב, נציין כאן כמה גברים וכמה נשים שעשויים לחצות קו הסיום ראשונים.

גברים

פרנסואה דאהן – אחד הרצים החזקים (והצנועים) בעולם. הוא ניצח בשנה שעברה את ה-UTMB, עשה FKT על John Muir Trail ומאז בילה את החורף באימוני Skymo בהרים ולא שכח לטעום יינות (ידעתם שהוא יינן?). דאהן מכיר את המסלול של הווסטרן סטייטס טוב מאוד. ב-2015 הוא השתתף במרוץ, סבל מהחום והגיע במקום ה-14. השנה הוא הקדיש את החודשים האחרונים לאימונים במיוחד למרוץ הזה, ולא מן הנמנע שרץ כמוהו, שמנוסה במרחק הזה ויש לו את הכישרון לכך, יגיע ראשון לקו הסיום.

טים פררקיס – פררקיס מזכיר מאוד את טים טולפסון, ולא במראה. כמו טים, גם הוא היה שנים רבות מתחת לרדאר וכאילו פתאום פרץ קדימה. אז זהו, שזה לא פתאום. פררקיס עשה בשנה שעברה התקדמות משמעותית כשניצח את טרנסוולקניה ואת ה-TNF50. נכון שהוא עדיין לא עשה מרוץ חזק של 100 מייל, אבל תמיד יש פעם ראשונה ואולי הפעם הזאת תהיה מיוחדת מאוד.

ג'ים וולמסלי – אין מה להרחיב את הדיבור מעבר למה שכבר כתבנו. נקווה שהוא יעשה השנה מרוץ טוב וידע להתנהל. ניצחון צריך להיות היעד הראשון והמרכזי שלו. אם יצא לו לשבור גם את שיא המסלול זה יהיה נהדר, אבל זאת מטרה משנית.

במרוץ כל כך ארוך עם תנאים משתנים צפיות לא מעט הפתעות. הנה כמה רצים נוספים שכדאי לשים לב אליהם ויכולים להפתיע: קודי ריד, ג'ף בראונינג ומארק המונד. מקום של כבוד שמור לקארל (ספידגוט) מלצר, שמאחוריו עשרות מרוצי 100 מייל וישתתף השנה במרוץ.

נשים

סטפני ויולט – השתתפה כבר שלוש פעמים בווסטרן סטייטס, וזכתה בו בשנת 2014. ויולט היא אחת הרצות היציבות שיש בסצנת הטרייל האמריקנית. אמנם בשנה שעברה היא הגיעה "רק" במקום ה-12 וגם ב-UTMB לא נתנה הופעה טובה, אבל דווקא בגלל שבמהלך השנה היא לא "שרפה" את עצמה במרוצים ארוכים, יש לה סיכוי טוב לבוא רעבה לקטוף עוד תואר בווסטרן סטייטס.

קורטני דוולטר – מגיעה חזקה לווסטרן סטייטס אחרי שזכתה ב-Golden Ticket במרוץ Sean O’Brien 100k. היא רגילה למרחקים הארוכים ומרגישה בהם נוח. אם תדע להתמודד עם החום על המסלול היא בהחלט יכולה לנצח את המרוץ.

לוסי ברת'ולומיו – הנה הימור לא שגרתי. האם הילדונת האוסטרלית (22) יכולה להפתיע במגרש של הגדולים? לוסי, מלבד היותה חיית רשתות חברתיות, היא רצה מוכשרת. בשנה שעברה היא קבעה שיא מסלול ב-Ultra-Trail Australia וניצחה ב-Ultra-Trail Cape Town. אנחנו בהחלט רואים אותה בעשר הראשונות ואולי היא תפתיע אפילו עם מקום ראשון.

נשים נוספות שמשתתפות בווסטרן סטייטס ושווה לעקוב אחריהן: קייסי ליכטיג, אליסה מקדונלד וקייטלין גרבין.

המרוץ יחל בשבת 23.6, בשעה 15:00 שעון ישראל.
כל העדכונים בזמן אמת בעמוד הפייסבוק שלנו.
עשו לנו לייק והישארו מעודכנים.